這項研究調(diào)查了來自荷蘭、芬蘭和西班牙的9100多名6至12歲兒童的父母。他們要在問卷中回答有關(guān)“過去一年他們的孩子感染流感、扁桃體炎、鼻竇炎、支氣管炎、耳炎和肺炎的頻率”的問題，還要告知研究者“家里是否有霉菌”以及“是否每周至少用漂白劑進行一次清潔”等。調(diào)查結(jié)果顯示，72%的西班牙父母都在家里使用漂白劑;但相比之下，芬蘭的就很少，只有7%。類似結(jié)果也出現(xiàn)在對學校教職員的調(diào)查里——西班牙幾乎所有學校都會使用漂白劑，但芬蘭則不然。而在荷蘭，家庭和學校里使用漂白劑的比例分別是57%和11%。
那么這三個國家中兒童的感染率是怎樣的呢?答案是，與漂白劑的使用比例一樣——西班牙最高，荷蘭居中，芬蘭最低。在控制了二手煙、父母教育程度及霉菌等因素后，研究者發(fā)現(xiàn)使用漂白劑的家庭里，兒童感染的次數(shù)和頻率更高。研究者在報告中寫道：“經(jīng)常使用消毒清潔產(chǎn)品其實是一個錯誤的信念導致的，人們覺得‘生活環(huán)境中應該一點微生物都沒有’。”對于這一點，伊靈醫(yī)院綜合保健組織的兒科醫(yī)生柯林·米基(Colin Michie)也持相同看法：“我們孩子身上和家里的寄生蟲一定要被消滅嗎?漂白劑和其他殺菌劑不一定總是對人有好處。”
研究存在問題，解讀結(jié)果需謹慎
先前也有研究表明，使用清潔產(chǎn)品會提高兒童患哮喘和呼吸道感染的幾率。但研究者自己也表示，這是一個觀察性研究，究竟是漂白劑還是其他未知因素導致了兒童的健康問題，還有待深究。與此同時，一些相關(guān)領(lǐng)域的學者也對研究提出了自己的看法。英國免疫學協(xié)會主席、帝國理工學院實驗醫(yī)學教授彼得·奧彭肖(Peter Openshaw)表示，應該意識到，研究的數(shù)據(jù)依靠的是漂白劑使用和疾病的“自我報告”，而不是基于漂白劑暴露量和健康狀況的客觀測量，這點十分重要。涉及到某物質(zhì)是否導致人們感染和患病時，人的“閾值”是有個體差異的。對此，他給出的建議是測量室內(nèi)空氣污染物的含量(包括漂白劑中的氯及其他易揮發(fā)的物質(zhì))，并研究這些物質(zhì)會導致感染次數(shù)和頻率增加的免疫學機理。“這項實驗很有趣，但是我們要慎重看待研究結(jié)果。”奧彭肖說。
此外，解讀數(shù)據(jù)，還要考慮背后的原因。“比如，會不會是某些家庭在孩子感染患病后，才開始使用更多的漂白劑?”皇家耳鼻喉醫(yī)院的醫(yī)生格萊尼絲·斯卡丁(Glenis Scadding)說。關(guān)于各種疾病患病比例的數(shù)據(jù)也有待考證，因為它們都比理論值高。斯卡丁表示：“總體來說這是一項很有趣的研究，也會引發(fā)在這一領(lǐng)域上的更多研究。但是作者也表示研究是有局限性的，我們不能從這個研究就得出使用漂白劑會讓兒童更易感染患病。”此外，研究中對“漂白劑暴露”程度的描述也含糊不清。南安普頓大學的大衛(wèi)·柯根(David Coggon)表示：“我們需要更好地了解漂白劑使用和暴露程度之間的關(guān)系，以及較高的呼吸道感染發(fā)病率是否僅限于接觸(漂白劑產(chǎn)生的)刺激性氣體的兒童。而在此之前，我們是很難得出明確結(jié)論的。”
關(guān)于漂白劑可能怎樣影響兒童的健康，研究者們提出了兩個假設(shè)：一是漂白劑中的化學物質(zhì)在清潔過程中易揮發(fā)，并在空氣中擴散。如果兒童吸入了這些物質(zhì)，他們的肺內(nèi)層就會被破壞，導致炎癥并且更易受感染;二是漂白劑會以某種方式抑制免疫系統(tǒng)。然而，這些假設(shè)還不足以提供強大的生物學證據(jù)來支持他們的研究結(jié)果。倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學院的榮譽教授薩利·布魯菲爾德(Sally Bloomfield)表示：“在解讀這些研究結(jié)果時要十分小心。像含氯漂白劑這種氧化性殺菌劑，當濃度在0.5~50000ppm時，可以很好地保護我們免于感染。在醫(yī)療設(shè)備、水處理、食品和制藥行業(yè)以及家中，都是如此。漂白劑在最近對抗埃博拉的戰(zhàn)爭中還發(fā)揮了巨大的作用。”
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