出身“寒門”的英國貴族公學
一說起英國的公學，第一印象首先想到“貴族”，“貴”。英國有著獨一無二的公學體系，這些學校的畢業生填滿了劍橋、牛津相當大的學生比例，也正是他們每年為整個世界貢獻了無數翹楚和紳士。
但是！這些貴族公學在幾百年前剛建立的時候，可能并非出身“富貴”。比如哈羅公學（卷福的母校），追溯到1572年，最初是由哈羅當地的一個農民創建的哦，因為那時候當地的男童缺少受教育機會，怎么辦呢？就攢一個學校吧，不能讓村兒里孩子沒書讀啊！
從17世紀開始，英國上層社會開始漸漸受益于這些慈善公學的教學。隨著能付得起學費的學生數量的增加，這些公學逐漸轉型為寄宿制學校（有些仍為走讀制學校，如St.Paul’s或Merchant Taylors’，還有一些學校同時有走讀和寄宿的學生）。這些公學是專門培養學生們進入牛津大學和劍橋大學深造的，將來進入社會的“公共服務”行業工作（這是另一個公學名稱由來的解釋）。
公學的課程相當重視希臘語和羅馬語的基礎教學，直到20世紀之后，更多的課程和教學理念被引入吸收。
從19世紀晚期開始，面向女生的公學開始建立。后來公學的概念和形式也向受英國文化影響的海外國家擴散開來。
以下為九所英國最為知名的公學，按照成立時間的先后排列順序：
溫徹斯特公學，1394年由溫徹斯特大主教、溫莎城堡的建造者威廉·威克姆建立。
伊頓公學，1440年由亨利六世國王建立。
圣保羅學校，1509年由傳教士、教育工作者柯列特約翰建立。
什魯斯伯里公學，1552年由愛德華六世國王建立。
威斯敏斯特公學，1560年由女王伊麗莎白一世建立。
麥欽泰勒公學，1561年由麥欽泰勒倫敦公司建立。
拉格比公學，1567年由一名倫敦富商勞倫斯建立。
哈羅公學，1571年在倫敦西北哈羅成立。
切特豪斯公學，1611年由托馬斯·薩頓建立。
故事發展到今天，越來越多的世界各地的權貴將英國的頂級公學視為“圣地”，有條件有能力都想盡一切辦法要送子女入讀，培養出“紳士”、“精英”、“領袖”氣質。
大家都知道小雀斑埃迪·雷德梅尼（Eddie Redmayne），不僅是史上演技最佳的80后演員之一，也是全世界演員中學歷最傲人的一個。讓他稱帝的角色——霍金，畢業于劍橋大學三一學院，世界頂尖學府的頂尖學院，巧合的是，埃迪本人同樣畢業于三一，進入大學之前就讀的學校還是大名鼎鼎的伊頓公學。
同樣出身伊頓 + 劍橋的還有通過《復仇者聯盟》系列大火的湯姆 · 希德勒斯頓，英倫派的另一干將本尼迪克特 · 康伯巴奇則是畢業于哈羅公學。
伊頓、哈羅、圣保羅、西敏 …… 這些全英國、甚至是全世界最著名的公學，每年為整個世界貢獻了無數翹楚和紳士。尤其現在，越來越多的中國學生也紛紛涌入這些公學，為中國人提供了另一種中學教育模式。
英國九大公學之一——伊頓公學
伊頓公學（Eton College）坐落在倫敦 20 英里外的溫莎小鎮，是英國最著名的貴族中學，排名全球第一。學校于1440年由英王亨利六世創辦，直到今天仍是男子學校。詩人雪萊、經濟學家凱恩斯、英國王子威廉和哈里等人俱是伊頓的畢業生。學校和女王的宮殿同處一地，就如同在女王的關懷下長大一般。
入學與教育
和中國的初中 + 高中模式不同，英國公學體系大多把這兩者融為一體。入學初，學生大約為 13 歲，而等他們畢業正是 18 歲，正好可以進入大學繼續深造。近年，伊頓為了適應新的教學體系，也提供 16 歲入學的 3 年的教育模式，但大多數情況下，最傳統的依舊是整整 5 年中學生涯全部在伊頓度過。同時，伊頓是全寄宿制教育，無論家里遠近，無一例外。
伊頓過去是貴族學校，世家子弟出生后即要注冊。現在伊頓公學則要求所有想來伊頓的男孩在 10 歲半之前必須提交申請，經過筆試面試層層篩選后，最優秀的 260 名男生將在 13 歲時入學接受全寄宿制教育。
以前伊頓重視并且主要教授古典課程，比如拉丁文，古代歷史，古希臘語等，甚至還包括專適用于男生的手工木工，19 世紀以后，伊頓則根據具體情況做了調整，增加了語言、數理、話劇、體育、信息技術等方面的課程。學生在前 3 年需要進修其中的大部分，而最后幾年則可根據自己的興趣和對于大學專業的規劃繼續深造，同時準備英國的大學入學考試。
值得一提的是，伊頓一直強調“紳士文化”和“貴族主義”，他們的課程中不光包含實用主義的數理化，還含有大量音樂、歷史、文學、宗教、設計、戲劇等提升素養和氣質的課程，多方面要求學生做到內外兼修。
生活與特色
運動——伊頓格外重視學生的體育，幾乎每天下午都有體育運動。伊頓校園內設有大片運動場地可供學生使用，足球、網球、英式橄欖、板球，甚至賽艇都無一不有。
著裝——和中國校服、甚至是全世界的校服都不同，伊頓的年輕紳士們身著統一的黑色燕尾服，配有白襯衫、圓領扣、馬甲、黑色長褲和皮鞋。襯衫的領子必須非常挺拔，衣服不能有褶皺。如果是學生社團或獎學金擁有者，衣服外還有特殊顏色的馬甲進行身份標識，也是榮耀和身份的彰顯。伊頓的服裝一直聞名世界，也象征著它悠久的歷史和英倫風采。
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