2017年2月15日，NAA（National Apartment Association，全美公寓行業協會）在芝加哥主辦了“美國大學生租房市場交流博覽會”。會議中，美國租房專家們一起就“在美中國留學生的租房偏好”這一議題進行了深入討論。
其中，WeHousing的CEO高星（Alan Gao）向與會者們展示了一個令人意外的調查結果。這家專注北美留學租房的網站（www.we-housing.com）經過自主調研發現：雖然現在行業內普遍相信中國留學生更傾向于住高端奢華的房屋，但事實上，（在公司最近的數據顯示）70%的學生用戶首選那些相對便宜的校外公寓；而只有11%的學生會選擇那些高租金的校外公寓。
在整個租房過程中，地理位置通常被認為是學生首要考慮的因素，然而高星指出，對于中國留學生來說，安全才是首要考慮的因素。他還指出：在美國大學附近，地理位置最好的房屋并不一定是最安全的。
高星舉了一個位于洛杉磯的南加州大學（USC, University of Southern California）中國留學生租房的例子：“由于學校周邊的環境，住的離學校近不一定安全，所以當地中國留學生們更傾向于住在離學校遠一點的大學生公寓樓里。”
WeHousing的調查還顯示在不同學校（包括明尼蘇達大學-雙子城和伊利諾伊大學香檳分校），中國留學生的租房偏好會根據大學周邊環境改變。例如在一些大學，校園周圍的交通狀況會是租房時的首要考慮因素，然而在其他學校，安全、社區環境或者其他因素會被最先考慮的。
與過去留學生無處搜尋留學生公寓信息相反，如今互聯網使得信息交流更通暢，而且中國青少年也非常習慣于上網搜索相關租房信息，并且在各自的小團體中分享。高星說，“如今的互聯網時代，房屋一旦出現負面評價便會在學生中快速傳播，并且這種負面評價的影響可以持續很久。WeHousing每年租房季過后，都會與通過我們租房的同學取得聯系，向他們了解入住情況和對公寓的反饋。以便在來年，更好地服務未來其他的中國留學生。”
基于這個原因，他建議學生租房市場從業者不要刻意回避負面評價，承認過去的不足并加以改善，提供更好的學生住房條件才是正確健康的商業發展道路。
WeHousing還發現了一些可能困擾中國學生的問題，比如語言和文化障礙。“Lease（租賃）”這個詞就是一個例子，很多中國學生會發現這個詞要比 “Apartment Rental Agreement（公寓租房合同）”這類詞難理解很多。高星說，“WeHousing對這類問題的方法就是：聘用一個與客戶群有相同文化背景的在校生來解決同學的疑問，并給予一定報酬或者租房積分作為激勵機制。”
高星同時也指出，專注于留學生活方面的內容分享能更有效地幫助中國留學生準備他們的留學行程和提前協助他們融入陌生的環境。一些學生會主動收集并參與自己感興趣的話題，優秀的內容會被廣泛傳播，內容的發布者則會被作為話題精英而得到很多關注者。如WeHousing旗下的We Community（blog.we-housing.com/）就是一個集“留學生活”和“學生租房”為一體的內容發布社區，其中很多原創內容都給在美留學生提供了很多幫助。高星表示，WeHousing做的是“讓學生不只關注房屋社區本身，同時也關注社區周圍環境和留學生活體驗。”
關于WeHousing
WeHousing由創始人Alan Gao于2012年在美國建立。從創立至今，WeHousing團隊已經向超過100,000個美國留學生提供免費租房咨詢服務。與此同時，與美國各大領先學生公寓管理公司建立的良好合作關系也為WeHousing的校外學生公寓房源帶來巨大的保障。如今， WeHousing正致力于成為一家集校外房源搜索、公寓申請、跨境支付、室友匹配于一身的一站式校外租房平臺。2016年初，WeHousing為了向中國留學生提供更優質的服務，以及加速與當地教育機構合作，在北京建立了首個海外辦公室。
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