選SAT還是ACT 要從美國中學教育“等級制”去看

我選SAT還是ACT考試一直是一個持續性的話題，就在取消新SAT6月考試的同時，要不要考ACT又成為了家長的糾結所在。Suopeng老師有12年的標化考試教學經驗。在下文中他通過分析美國高中的類別差異，以及課程要求，用大量數據闡述了ACT和SAT的差別。幫助家長做出正確的選擇。

“學區房”、“留學潮”、“虎媽牛娃”、“起跑線”等等一系列詞語成了近年來中國家長熱議的關鍵詞，教育對孩子和家長造成的精神、經濟雙重壓力幾乎達到歷史頂峰，以至于置身于這種高壓環境下的中國父母常常產生一種錯覺——美國父母不如中國父母重視教育，美國學生比中國學生更輕松。

事實果真如此嗎？

其實，美國不同教育系統下的教學模式差異恰恰體現了美國父母對學校教育的重視，而身處不同教育系統下的學生在學習內容、課程強度、升學去向方面也有著巨大差異。

本文從美國中學教育等級制引申，淺談美國高考SATACT的發展現狀比較，最后以百余名就讀美高的中國學生群體為調查對象給予學生及家長一些關于留學考試的建議，對于還沒決定是考SAT還是ACT，抑或對美國中學教育體系還處于觀望評估狀態的家長而言，或許有一定借鑒意義。

美國中學根據辦學主體性質大致可以分為四種類型：

1、傳統的公立學校（traditional public schools）

美國有兩種類型的傳統公立學校，一種是得到來自州和聯邦政府的有限資金投入的公立學校，另一種是位于富裕郊區的公立學校。

2、特許學校（charter schools）

特許學校是美國20世紀90年代基礎教育改革的產物，是通過與州機構或當地學校委員會簽訂合同建立起來的新型公立學校，“公校私營”模式下有更多辦學自主權、通常規模較小。

3、學校（magnet schools）

磁石學校又稱為“特色學校”，是公立學校的一種特殊形式，沒有學區和入學條件的限制，課程特色鮮明，學生可以學習讀、寫、算等基本技能，亦可習得特殊專長的學科，如音樂、戲劇、電腦、法律及其視覺藝術等等。

4、私立學校（private schools）

擇優錄取，入學競爭激烈。

拋開辦學主體性質，僅按照學術難度要求分類，美國中學系統可以分為以下三類：

第一類，傳統的公立學校和大部分的特許學校主要關注的是標準化的課程，旨在讓學生掌握閱讀、數學、社會學和科學方面的基本技能。

這些學生在這些學校學習解決問題，以及科學、數學和社會研究中的重要知識。課程難度通常低于AP課程要求。

第二類，較為富裕的公立學校、磁石學校和許多私立學校將教育重點放在培養學生的批判性思維和分析思維能力上。

這些學校往往在他們的課程中設置許多AP課程。課程難度通常與AP課程要求相似。

第三類，精英私立學校，如菲利普斯·安多弗(Phillips Andover Academy)和埃克塞特學院(Phillips Exeter Academy)，通常不遵循標準化的課程。

學生有更多的自主選擇，有更多樣化的課程供他們選擇。菲利普斯埃克塞特不提供任何AP課程，但它的所有課程都是大學難度水平的課程。這些學校的教育重點是培養學生諸如決策能力等這樣的領導能力。

在此需要說明的是，這類私立精英學校雖然課程難度高、對知識理解的程度較深，但是如果學生要參加AP考試仍然需要全面進行AP課程備考準備，否則可能因知識廣度與AP課程要求不盡相同而無法拿到高分。

以上三類學校的學生受教育程度之間的差異也體現了SAT和ACT的設計差異，其中第一第二類學生在選擇考SAT還是ACT時，更多受所屬地區的選擇傾向，下文會繼續講解哪些地區SAT/ACT更受歡迎；而第三類精英私立學校的學生在選擇時則更多傾向于SAT，抑或進行兩手準備。

ACT和SAT的區別:

測試成績都根據你較之其他人的表現進行評分

2012年，作為另一門美國標準化大學入學考試的ACT超越了被最為廣泛使用的大學入學考試SAT，對于申請美國高校的大多數高中生而言，他們必須在這兩個標準化考試中二選一參加。雖然參加SAT的學生人數持續增長，但它的增長速度卻沒有ACT的學生人數那么快。

從區域位置看來，SAT繼續主導著東西海岸，而ACT在中西部和南部最為普遍。

ACT在中西部和南部的州受歡迎度迅速增長，因為如密西西比州，阿拉巴馬州和田納西州等很多州，現在開始要求他們的學生參加ACT，并且為他們支付考試費用。

在2015-16學年期間，美國的20個州為部分或所有公立高中學生提供了免費ACT考試。然而，SAT在被認為具有最好教育質量的那些州中仍然占主導地位。

根據美國新聞報道顯示，在擁有美國最好中學排名前10名的州中，只有兩個州，其大多數學生參加的是ACT。像加利福尼亞和紐約這樣被廣泛認為擁有最好的高中的州，只有不到三分之一的高中學生選擇參加ACT。

最重要的是，申請和進入美國頂尖高校學習的學生主要來自新英格蘭、中大西洋和太平洋地區，這些地區的大多數學生參加的是SAT考試。

此外，美國的頂尖大學都位于海岸地區。即使美國頂尖的大學和學院公開聲明他們對SAT還是ACT沒有偏好，事實仍然是，他們錄取的大多數學生都來自選擇考SAT的地區。

這種區域差異同時也意味著更多的少數族裔傾向于參加SAT，數據顯示60%的ACT考生是白人，45%的SAT考生是白人。

在190萬參加ACT的學生中，只有約4％的學生是亞裔美國人，而在170萬參加SAT的學生中有12％的學生是亞裔美國人。然而，亞裔美國人在這兩項考試上的表現要遠高于其他族裔。

與學生在SAT上的表現相關的另一個重要因素是家庭收入。來自較富裕家庭的學生傾向于選擇SAT而不是ACT，而且他們的考試成績也更好。

2016年，家庭收入超過20萬美元的學生平均成績為1717/2400，而家庭收入低于20,000美元的學生平均成績為1314/2400，比總體平均分1484/2400低了150分都不止。

自從2016年3月新的SAT測試發布以來，兩個測試之間的差距縮小了，然而，兩個考試的核心區別仍然存在。

如前所述，“更好”的學校將其教育重點放在批判性和分析性思維和推理能力上。設計SAT考試的College Board（美國大學理事會）指出，“新的SAT考試更側重于教育的核心技能和知識。它衡量的是：學生在高中學習的知識技能以及學生需要在大學取得成功所需的知識技能。”

而ACT方面說“ACT是美國領先的大學入學考試，評估學生高中知識技能的掌握程度，他們是否為大學的學習做好了準備。”

兩門考試都宣稱他們考察的是學生對大學學習的準備情況，但對學生評估的方面卻非常不同。

SAT的設計，專門用于考察學生的推理能力，而ACT旨在考察學生快速準確解決問題的能力。這兩門考試測試的技能都偏向于選擇它們的學生的技能。換句話說，這些測試是為他們目標的學生定制的。