是的,盡管今年4月的H-1B申請者們在剛剛過去的兩個月里相繼得到幾家歡樂幾家愁的“抽簽”結果;與此同時,剛畢業的外國留學生們又在前赴后繼的為找雇主,準確的說是找同意支持申請H-1B的雇主,而掙扎著努力,但關于H-1B改革的消息仍然不絕于耳,任何一點風吹草動都直接影響著美國雇主對雇傭外籍員工的考量。
從此前的“提高H-1B員工薪酬至13萬”的提案到移民局取消加急服務,不僅影響著正在申請工作簽證的外國員工,也影響了已經持有工作簽證的員工申辦綠卡和轉換工作。
即便這樣,關于H-1B的各種提議依舊層出不窮,尤其在美國總統特朗普高聲喊出“買美國貨,雇美國人”(Buy American, Hire American)的口號后,民主和共和兩黨對于H-1B的走向就操碎了心。4月18日的抽簽結果出來后,民主黨甚至為了H-1B簽證的問題在黨內產生的不同意見。5月23日,共和黨的高層議員提出取消H-1B的抽簽制度,以期讓工作簽證制度回到當初設立的目的,即“讓最聰明最優秀(the best and brightest)的外籍人才留在美國”。
5月27日,The Economic Time發表了一篇題為《在美國取得博士學位的外國人或將從H-1B的限制中得到豁免》的文章。該文章稱,一個旨在讓在美國取得科學、技術、工程和數學(俗稱STEM)博士的外國留學生從因就業申請的綠卡和H-1B的數量限制中獲得豁免的法案(又稱“STAPLE Act”)正在眾議院被重新討論。換句話說就是,凡是在美國取得STEM學科博士學位的外籍學生很有可能在申請綠卡和H-1B工作簽證時走綠色通道,不再被抽簽決定命運。
國會議員Erik Paulsen說:“來自世界各地最聰明的學生在美國攻讀博士學位,我們當然應該竭盡所能確保他們在這里接受教育和培養后,能夠把他們所學到的知識貢獻給美國。”值得注意的是,目前全美就讀STEM學科最多的仍然是印度裔留學生,但在H-1B的申請過程中備受爭議的也是印度籍申請者。
Paulsen認為,美國有成千上萬個需要高技術人才的職位虛位以待,而STAPLE Act將以發放綠卡或者根據畢業學位證書發放簽證的形式,確保美國公司得到這樣的人才,讓這些人才能夠發明創新,為美國經濟的發展做貢獻。
國會議員Mike Quigley在講話中表示:“如果我們總是送在美國接受高等教育,擁有高等學歷的人離開,那么對技術的革新和研究將有害無利。”
美國自1990年開始采行H-1B非移民工作簽證計劃,目前每年分配6.5萬個普通名額,以及2萬個擁有美國碩士以上學位的名額。一直以來,盡管碩士及以上學歷有“兩次”抽簽機會,但并沒有單獨為博士“開小灶”的先例。當然,因為H-1B規定非營利機構和學術研究機構的申請人也不受名額限制,而博士的主要就業渠道即是學術研究機構和高校,可以看做是對博士的一點有待。如果STAPLE Act實行,這就意味著至少在STEM四個領域的學科中取得博士學位的外籍學生將不再受抽簽的限制,哪怕不是進入學術機構,進入工商業領域也將不再進入抽簽程序。
4月的H-1B抽簽結束后,美國總統特朗普再次高喊了對H-1B簽證將進行收緊的計劃,以阻止規則簽署行政命令“簽證的濫用。”特朗普表示,他所率領的政府正打算實施以“服務美國”為規則的旨在保護就業和美國工人的工資的計劃,這無疑對H-1B的申請者們是一次不小的打擊,尤其對美國公司來說,雇傭外籍員工的壓力更大。
H-1B的申請者和持有者們,目測特朗普政府時期的這部分政策不會太友好,還是且行且珍惜吧。
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