暑假來臨，老撾留學生李陽和宮汐收拾好行李，匆匆趕往廣西百色高鐵站。“我們先坐1.5小時的動車到南寧，明早再轉機飛1.5小時，中午就可以到家了。”想到馬上就可以與家人團聚，二人頗為興奮。
大一的李陽和大二的宮汐都來自老撾萬象市，目前分別就讀于百色學院的旅游管理和財務管理專業。來華之前，宮汐對中國的了解，僅限于“小時候看過一部泰語版的中國電視劇——西游記”。
“隨著中老兩國合作的深入，到老撾經商、旅游的中國人多了起來，會中文的人變得特別容易找工作，薪水也很高。”宮汐說，為方便中國游客，老撾各大城市公交車站牌出現了中文標注。
宮汐說，親戚家的哥哥姐姐有不少被送到中國留學。2014年，宮汐也來到中國讀書。“2015年寒假，我跟同學一起從百色回老撾，先坐了3小時汽車到南寧，再坐11個小時的火車到越南河內，最后又坐了10個小時大巴才回到萬象。整整24小時的車程，實在是太久了。”宮汐說。
李陽比宮汐晚一年被家人送到中國留學，彼時百色至南寧的動車組已經開通，行車時長縮短至1.5小時，南寧至萬象直飛航班實現每周兩班常態化運營。因此，對于中國的印象，李陽最大的感受是“方便”，“中國的公路、鐵路交通都很發達，特別是高鐵動車，不僅快捷平穩，價格也比機票實惠很多。”
李陽說，來中國的兩年里，每逢節假日他都會與朋友相約，乘動車到廣西區內的各城市旅游，“我是學旅游管理的，這樣既可以游山玩水，也是為以后的工作積累經驗。”
在百色學院，像李陽和宮汐一樣從老撾遠道而來的留學生不在少數。百色學院國際教育學院院長周秀苗在接受中新社記者采訪時表示，2014年6月，該院與老撾政府簽署協議，計劃在2014至2020年間，培養1000名老撾留學生。“目前百色學院已招收老撾留學生55人，占在校留學生的一半以上，主要就讀于國際貿易，旅游管理，財務管理，漢語言文學等專業。”
周秀苗介紹，百色學院旨在打造應用型大學，即借助中國—東盟博覽會等社會實踐平臺，以及在泰國、越南建立的20多個教學實踐基地，讓學生“走出去”，拓寬國際視野，提高綜合應用能力。“目前老撾的經濟正處于高速增長階段，語言、商貿、物流方面的應用型人才匱乏，‘千人培養計劃’恰好彌補了該國人才短缺問題。”
盡管留學生涯路途遙遠，但只要想到畢業后的就業前景，宮汐就覺得“不虛此行”，“老撾和中國的貿易頻繁，畢業后我既會中文，又會財務知識，在家鄉的銀行找一份好工作應該更加容易。”
李陽則計劃學成之后回到老撾從事導游和中文翻譯工作，“萬象至昆明的中老鐵路去年已經全線開工，我畢業時鐵路也將貫通，屆時，我就可以乘坐高鐵從南寧到昆明，再從昆明經中老鐵路回萬象。相信中老鐵路通車后，將會有更多的中國游客到老撾，我既可以為他們服務，也可以將更多的老撾游客帶來中國。”李陽說。
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