福州緣何成為“世界茶港”

12月底，首屆中國茶葉交易會茶交會正式“落戶”福州。此次“落戶”，是昔日“世界茶港”福州開啟新時代茶產業發展的新實踐。

穿越百年，這座以“世界茶港”聞名遐邇的城市，曾一度“親筆”書寫國際茶葉貿易的華彩名章。茶港無言，歷史有聲。記者帶你一同揭秘這座昔日“世界茶港”的發展密碼。

福州港的興盛之基

數千年間，福州港海舶鱗集，商賈成聚，吐納不息。

時光回溯百余年前。彼時榕城四月茶市開，船來船往間，一場場影響世界茶葉市場的交易在此上演。長期研究福州茶史的中華茶人聯誼會常務副理事長危賽明告訴記者，福州茶港的興盛，源于“厚積薄發”。

早在漢代，福州已是中國外貿的港口之一。據《后漢書》載：“舊交趾七郡貢獻轉運，皆從東冶泛海而至。”“東冶”，即福州。

大江貫穿，福州通過水路連接福建近1/2的面積，長期成為交通、貿易的關鍵樞紐；滄海橫流，為港口貿易發展與興盛奠定基礎。

隨海外交通、貿易的興起，中唐時期，福州與廣州、揚州并肩成為唐代“三大國際貿易港”。明初，鄭和船隊在長樂太平港伺風開洋，翻開海絲之路華麗篇章。

1685年，福州設立閩海關，成為中國首個設立海關的城市。1844年，被辟為五口通商口岸之一的福州，正式開埠。不同于預想，開埠初期，福州港近乎無外國商船進港，陷入近十年的沉寂，直至1853年，突然出現了戲劇性的轉折。

受太平天國運動和上海小刀會起義影響，上海、廣州一帶的茶葉貿易被迫切斷，大部分都轉戰福州、廈門，各地茶葉經閩海關輸往歐美各國，福州茶葉貿易自此呈現井噴之勢。

1854年，福建茶出口量達13萬擔，次年即增至26萬擔。根據1871年—1873年的外貿統計，中國平均每年出口值為11000萬元，其中茶葉出口值為5797萬元，占52.7%，占據半壁江山。

當時的福州茶香浮動，引來萬國所向。成箱成箱的武夷茶，從崇安碼頭出發，南下取道閩江，運至福州港，由往來不絕的船只通過海上絲綢之路運抵世界各地。由此，福州港邁向了繁榮鼎盛。

鼎盛時期，居全國茶葉輸出之首

“福州港之所以成為活躍的茶貿易港，其中的一大原因，是茶葉在此地比其他貿易港更具區位優勢，能更早準備妥當以便裝運。”危賽明說。

以最受英國歡迎的武夷山功夫茶為例，根據英國東印度公司林賽、郭士力的調查，武夷山茶產區位于閩江上游，將茶運到福州最快只需4天，如果運往廣州，則需要1~2個月，通往上海也需28天左右。相比廣州，順閩江而下，由福州而出，一年能節約成本近60萬兩銀子。“所以就區域位置和節省成本而言，福州是十分理想的茶葉貿易港口。”危賽明說。

福建歷來是產茶大省中的翹楚。當時各地的紅茶、綠茶、白茶、磚茶等，也都集中在福州港出口。根據茶葉上市日期，可分為四月下旬白毫銀針之類、五月下旬綠茶入市，六月下旬紅茶運往歐洲，七月半粗茶銷往俄國，每年六、七月份，是茶葉輸出最旺的時期。

“頭春已過二春來，榕城四月茶市開。陸行負擔水轉運，番船互市頓南臺。千箱萬箱日紛至，胥吏當關催茶稅……”翁時農所作的《榕城茶市歌》生動地描繪了當時泛船浦、海關埕一帶茶市的繁榮景象。

也就在此時，多條以福州為起點的“海上茶葉之路”逐步形成：

福州—英國倫敦，每年輸往英國的茶葉占福州出口量的2/3以上，福州成為倫敦茶葉市場的主要供應者；福州—美國新英格蘭地區（紐約、波士頓和羅德島等地）；福州—俄羅斯；福州—德國、澳大利亞、新西蘭等地。

福州茶港的繁榮催生了馳名中外的“運茶比賽”。以馬尾羅星塔為比賽起點，終點在倫敦或紐約等地的船塢，最早達到的船只所載茶葉往往身價百倍。為了加快新茶投入市場的速度，“中國茶葉飛剪船”應運而生。

19世紀60年代至70年代中期，福州茶葉市場迎來黃金時代。福州港茶葉年出口量基本占中國茶葉出口總量的40%左右，居全國茶葉輸出的首位，與上海、漢口并列為“中國三大茶市之一”，是當之無愧的“世界茶港”。

因茶而興，擴大國際影響力

由于茶葉貿易的急劇提升，福州的國際影響力也日益增強。

福州開埠以來，在倉山面積不到1平方公里，毗鄰泛船浦碼頭的區域內，先后有英、荷、德等17個國家設駐領事館。隨后，福州掀起了歷史上的第一次外商投資熱潮。福州與漢口成為中國歷史上最早機械制茶的地區。

同時，“新茶路”的開通，不僅改變了鴉片戰爭中國對外貿易格局，為福州帶來了巨大的收益，當時的福州被認為是“中國東南之財源”。

商業突破城墻而外溢。自茶葉貿易興起后，閩江兩岸店鋪林立，南臺地區成為茶葉交易的主要場所。由于福州離閩江口還有大約15海里的距離，而閩江較淺，大貨輪一般無法逆流而上到達南臺載貨，只能停在馬尾港里等候小駁船把貨物運來接駁裝載，這樣福州的貿易功能實際上已經延伸到了馬尾港。

利潤豐厚的茶葉貿易稅收是馬尾船政重要的資金來源。各國兵船來福州均停泊于馬尾港，各大洋行、錢莊、銀行等都入駐榕城，新的金融體系在此建立，福州已然成為中國東南沿海一個具有國際影響力的城市。

19世紀末，隨著印度、錫蘭、日本等新產茶國的興起，加之中國制茶技術落后，高昂的運費、稅收等原因，導致閩茶的競爭力漸失，福州港的國際地位也因此遭受沖擊，“世界茶港”隨之沒落。

跨越百年歷史，隨著改革開放的腳步越發鏗鏘，福州茶港再次煥發新活力。近年來，福州口岸茶葉出口量位居全國前列，出口均價提升至中國第二位。“相信曾為‘世界茶港’的福州，今后將在‘中國茶’的出口貿易上發揮越來越重要的作用。”危賽明說。（記者 藍瑜萍 通訊員 楊文文）