阿根廷發(fā)現(xiàn)最古老巨型恐龍化石

原標(biāo)題：阿根廷發(fā)現(xiàn)最古老巨型恐龍化石

新華社北京7月16日電 阿根廷研究人員日前宣布，在位于該國(guó)西北部的圣胡安省發(fā)現(xiàn)了距今兩億多年前的巨型恐龍化石。這一發(fā)現(xiàn)將巨型恐龍的出現(xiàn)時(shí)間向前推進(jìn)了至少2500萬(wàn)年。

圣胡安大學(xué)古生物學(xué)家塞西莉亞·阿帕爾德蒂率領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)于2015年在圣胡安省的巴爾德·萊耶斯古生物遺址區(qū)找到了這些骸骨化石。經(jīng)過(guò)研究比對(duì)，他們認(rèn)為這些是一頭未成年巨型恐龍的頸部和尾部椎骨以及部分腿骨，并推測(cè)其身長(zhǎng)約9米，高4米多，體重10噸左右。

“此前，我們認(rèn)為巨型恐龍出現(xiàn)于約1.8億年前的侏羅紀(jì)時(shí)期，但是這些化石屬于三疊紀(jì)晚期，距今大約2.1億年到2.05億年，”阿帕爾德蒂指出，“這是最早的巨型恐龍，同時(shí)期的其他陸地動(dòng)物身高一般不超過(guò)兩米。”

研究人員判斷這種巨型恐龍是四足草食性動(dòng)物，長(zhǎng)頸長(zhǎng)尾，屬于蜥腳類(lèi)恐龍的一種，也是目前幾種已知最大陸地恐龍的前身，包括阿根廷龍、無(wú)畏龍和巴塔哥泰坦龍。

阿帕爾德蒂說(shuō)，巨型恐龍?bào)w內(nèi)有與現(xiàn)代鳥(niǎo)類(lèi)相似的氣囊，可以為這種龐然大物提供更多氧氣并使其保持較低體溫。這種恐龍骨骼化石上的生長(zhǎng)環(huán)表明它們會(huì)像樹(shù)木一樣周期性、季節(jié)性地生長(zhǎng)，即在一段時(shí)間內(nèi)快速生長(zhǎng)，然后停止。這種特殊生長(zhǎng)模式促使巨型恐龍?bào)w型日漸龐大。新化石為這一推論提供了證據(jù)。

此次發(fā)現(xiàn)恐龍化石的地區(qū)被認(rèn)為在三疊紀(jì)晚期是一片廣袤草原，從2014年開(kāi)始陸續(xù)有古生物遺骸化石出土。這項(xiàng)研究成果發(fā)表在英國(guó)《自然·生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志上。