現金流吃緊 英國近10%高校面臨破產風險

零售、餐飲、旅游、交通，在全球疫情的蔓延態勢之下，這幾大重要行業首當其沖。而除此之外，受學生人數銳減、留學意愿下滑，全球高等教育行業也遇到了危機。英國已經發出了警告，收入大幅下降、破產風險上升、虧損“高度不確定”，懸在了部分高校的頭頂。若無及時的財政援助，可能命運就是倒閉了。

“研究指出，英國大學可能面臨財政災難”“13所英國大學‘不救助可能破產’”“現金流危機讓13所大學瀕臨倒閉”……7月6日，英國多家媒體均報道了同一個有些震驚的消息，標題直接點出了疫情對于英國高等教育行業的沖擊。

以上報道的研究數據來源于英國智庫財政研究院（IFS）。根據IFS發布的研究結果，由于全球疫情導致國際學生數量驟減，使得平時仰賴國際學生為收入來源的一些知名大學面臨收入大幅下降的窘境。30億-190億英鎊，IFS預計英國教育業疫情期間虧損總額在如上區間，即這一行業年收入的7.5%-50%。

作為以服務業為主的發達經濟體，英國服務業占國內生產總值（GDP）的比例約為80%，幾乎是英國經濟的支柱，而在此次疫情的沖擊之下，服務業的受損情況不容小覷。其中，教育行業也是服務業的重要收入來源。根據2019年的英國官方數據，教育業年產值高達731億英鎊，支持全國約3%的就業人口。

而在教育行業中，國際留學生貢獻不少。此前英國媒體發布的報告顯示，國際學生每年為英國經濟貢獻了260億鎊，且為英國帶來了超過20萬個工作崗位。

來勢洶洶的疫情風險是英國教育行業遭受沖擊的主要因素。自疫情暴發以來，英國的確診病例數量在全球一直居高不下。截至當地時間7月6日上午9點，英國新冠肺炎確診病例單日新增352例，累計285768例。目前確診病例數位居歐洲第一。

“疫情對于留學行業的打擊是比較明顯的，尤其是本身對于留學比較搖擺的學生，受疫情風險影響，現在肯定會對到國外留學比較猶豫，至于那些已經做好了留學打算的學生，則不太會受到影響”，21世紀教育研究院副院長熊丙奇表示，這就對亞洲留學生比較多的歐美高校造成了影響。當然，比較頂尖的學校不太會受到影響，但部分私立學校本身辦學質量就不高，尤其是那些極端的依靠留學生來維持辦學的學校，疫情對其造成的沖擊就會比較大。

今年3月底4月初，英國文化教育協會曾進行了一項關于留學意愿的調查。結果顯示，已經申請海外留學的學生中，有22%表示，他們可能或極有可能取消計劃。還有39%沒法確定，另外27%表示他們不太可能取消。當學生被問及在英國求學最大的擔憂時，79%的受訪者表示，他們非常擔心健康問題。

相較之下，疫情形勢較為樂觀的國家更能獲得留學生的青睞。據咨詢機構安永預計，新西蘭的國際學生份額可能會增加1%，約相當于新增1萬名學生入學，澳大利亞則有可能增加2%。

在此次的研究報告中，IFS對于英國高校的財政狀況作出了三種預測。樂觀情況下，養老金不出現虧損，僅僅國際和歐盟入學人數下降25%，也將虧損30億英鎊。一般情況下，英國本地學生的入學率將下降10%，國際和歐盟入學人數將下降50%，大學投資收入預計將下降10%，養老金支出增加25%，整個大學系統虧損110億英鎊。

但在最差的悲觀情況下，學生入學人數將大幅下降，市場低迷將造成更為嚴重的養老金赤字，與此同時，投資收入大幅減少，大學系統將會虧損190億英鎊。

從諸多因素來看，英國大學的確面臨著來自收入和現金流方面的挑戰。雖然IFS的研究人員沒有點名存在破產風險的大學，但根據他們的估算，英國現有165所高等教育機構中至少13所大學，也就是約10%最終將面臨負資產風險。

對此，IFS研究經濟學家伊萊恩·德雷頓建議稱，有針對性的財政援助將是迄今為止成本最低的選項。如果政府決定出手援助，估計直接援助的成本僅為1.4億英鎊，相較之下，大量大學倒閉的后果和損失將數倍于此。