我國科研團隊發(fā)現(xiàn)世界最小的蜥腳類恐龍足跡化石

經(jīng)過近半年的田野調(diào)查和研究，中國地質(zhì)調(diào)查局自然資源實物地質(zhì)資料中心和中國地質(zhì)大學（北京）科研團隊證實，在西藏昌都市凍多村的兩處恐龍足跡化石中，發(fā)現(xiàn)了目前已知的世界最小蜥腳類恐龍足跡化石。論文發(fā)表在國際古生物學學術(shù)期刊《歷史生物學》。

2023年7月，中國地質(zhì)調(diào)查局自然資源實物地質(zhì)資料中心項目組來到昌都市卡若區(qū)北部開展工作時，意外發(fā)現(xiàn)在一段鄉(xiāng)村道路兩側(cè)發(fā)現(xiàn)疑似爬行動物腳印的巖石石壁，此后與中國地質(zhì)大學（北京）遺跡學專家展開合作。

本次發(fā)現(xiàn)恐龍遺跡化石的地層為中侏羅統(tǒng)東大橋組，距今約1.7至于1.66億年前。恐龍足跡的層面與相鄰層面發(fā)現(xiàn)了微生物席，古藻跡、石針跡、海生跡、斯柯茵跡等遺跡，代表著低能淺水的環(huán)境。

良好的環(huán)境，豐沛的水資源吸引了恐龍動物在此活動，從而留下了豐富的足跡化石。此次考察隊在西藏東部昌都市凍多村新發(fā)現(xiàn)的兩個足跡點，其中包含了早期蜥腳類和獸腳類恐龍的足跡記錄。

三個連續(xù)的大型的，長度約42厘米的獸腳類恐龍足跡構(gòu)成的一條行跡，根據(jù)其形態(tài)學特征可歸為實雷龍足跡科。實雷龍足跡在中國的中生代恐龍足跡記錄中相當常見，但在西藏的侏羅紀恐龍足跡記錄中并不多，他們的存在代表了中型肉食性恐龍的存在，其體長可能達到6米。

第二處遺跡化石主要是尺寸較小的、孤立的蜥腳類恐龍足跡，被鑒定為副雷龍足跡，足跡大小從8.8厘米到15.5厘米不等，可能由6只以上的恐龍留下。此類微小的蜥腳類足跡相當罕見，韓國的白堊紀地層有過12.2厘米的記錄，我國內(nèi)蒙古白堊紀早期地層記錄過11.5至13厘米的足跡，西藏侏羅紀的新發(fā)現(xiàn)再次探及了其尺寸的下限，與有史以來最小的蜥腳類足跡相當，留下足跡的恐龍體長估計2-3米。拓寬了昌都地區(qū)蜥腳類足跡的大小范圍，表明該區(qū)可能存在體型較小的蜥腳類恐龍，或為蜥腳類的早成性和年齡隔離提供了證據(jù)。

蜥腳類的成年個體與幼年個體有著巨大的體型差異，二三十米長的巨型蜥腳類恐龍，其幼龍剛破殼而出時體長還不到半米，這種巨大的差異使得彼此的行動模式，食物來源都不同，因此許多蜥腳類恐龍的群體會依年齡層形成獨自行動的物種。

參與這一項目研究的中國地質(zhì)調(diào)查局自然資源實物地質(zhì)資料中心陳新宇正高級工程師，中國地質(zhì)大學（北京）邢立達副教授等專家表示，此次發(fā)現(xiàn)的足跡化石證據(jù)進一步強化了之前的假設(shè)，即中國西南地區(qū)東部作為古特提斯洋的一部分，侏羅紀中期的恐龍動物群以蜥臀目恐龍為主。

（總臺央視記者 梁錚錚 代欽夫）