沒(méi)有測(cè)試車(chē)的微軟，究竟在自動(dòng)駕駛項(xiàng)目做了哪些布局？

全球市值最高的三家科技公司，已經(jīng)有兩家公司有了自己的自動(dòng)駕駛車(chē)隊(duì)，在美國(guó)進(jìn)行路測(cè)。老大Alphabet的子公司W(wǎng)aymo，已經(jīng)成為了自動(dòng)駕駛的佼佼者；老二蘋(píng)果在2015年也靜悄悄地開(kāi)始了自動(dòng)駕駛技術(shù)的研發(fā)，目前車(chē)隊(duì)已經(jīng)有45輛測(cè)試車(chē)；而老三微軟，沒(méi)有自己的測(cè)試車(chē)隊(duì)，似乎離這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)很遠(yuǎn)。

微軟做了什么？

微軟最直接的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目，并不是官方成立的。2017年1月，微軟內(nèi)部深度學(xué)習(xí)和機(jī)器人社區(qū)中的幾名員工，因?yàn)橐婚T(mén)自動(dòng)駕駛在線(xiàn)課程而聚到了一起。一拍即合的他們，組成一個(gè)名為Road Runner自動(dòng)駕駛項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)。

不過(guò)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)，更像一個(gè)興趣小組，他們沒(méi)有資金，買(mǎi)不起用于實(shí)驗(yàn)的車(chē)。一開(kāi)始，他們用的是遙控車(chē)，在遙控車(chē)上加上了自動(dòng)駕駛的功能。但是，遙控車(chē)太小了，也經(jīng)不起真實(shí)道路的折騰。最后，他們決定結(jié)束這種貧窮心酸的測(cè)試，改用模擬仿真的環(huán)境測(cè)試他們的自動(dòng)駕駛算法。

他們使用的模擬器，是微軟的開(kāi)源平臺(tái)AirSim。AirSim最初只是用于無(wú)人機(jī)研究，但與Road Runner合作之后，2017年11月，AirSim就宣布平臺(tái)升級(jí)，覆蓋了汽車(chē)模擬器。

AirSim擁有一個(gè)非常詳細(xì)的3D城市環(huán)境，其包含多種多樣的動(dòng)態(tài)情景，比如交通燈、停車(chē)場(chǎng)、湖、建筑工地等等。用戶(hù)可以在社區(qū)的不同環(huán)境中測(cè)試系統(tǒng)，比如市中心、近郊地區(qū)、植被覆蓋區(qū)和工業(yè)區(qū)域。開(kāi)發(fā)者可以使用有AirSim幫助的Microsoft Cognitive Toolkit （CNTK，微軟認(rèn)知工具包） 來(lái)做深度增強(qiáng)學(xué)習(xí)。

Road Rnner的特點(diǎn)是，是通過(guò)制作虛擬的碰撞，讓AI不斷地去碰撞，從而學(xué)會(huì)安全的駕駛。他們的系統(tǒng)已經(jīng)獲得了大量的，現(xiàn)實(shí)中難以測(cè)試到的數(shù)據(jù)。

不過(guò)，由于是一個(gè)實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目，Road Runner應(yīng)該不會(huì)變成商業(yè)化項(xiàng)目，但微軟未來(lái)可能會(huì)推廣他們的系統(tǒng)，令其成為汽車(chē)軟件中的重要一員。

打輔助路線(xiàn)

在2017年，微軟的商務(wù)拓展負(fù)責(zé)人Peggy Johnson公開(kāi)表態(tài)不會(huì)研發(fā)自動(dòng)駕駛車(chē)，而是繼續(xù)開(kāi)發(fā)汽車(chē)軟件。“我們不會(huì)研發(fā)自己的自動(dòng)駕駛車(chē)輛，但我們希望能夠幫助自動(dòng)駕駛車(chē)輛和輔助駕駛。”這是微軟的立場(chǎng)，不過(guò)，這樣的路線(xiàn)，微軟是否能夠讓微軟也能分得自動(dòng)駕駛的一杯羹呢？

讓我們先來(lái)看看數(shù)據(jù)，根據(jù)Statista的數(shù)據(jù)，微軟Windows車(chē)載操作系統(tǒng)2017年的市場(chǎng)占有率為15.8%，居全球第三，但是未來(lái)有下降的趨勢(shì)，并且可能會(huì)被QNX和Linux蠶食。這種趨勢(shì)，對(duì)于微軟的“輔助”路線(xiàn)來(lái)說(shuō)，非常不利。另外，深度學(xué)習(xí)的研究主要是在Linux操作系統(tǒng)上構(gòu)建的，而且微軟的CNTK深度學(xué)習(xí)框架也不像TensorFlow、torch、Chainer這么流行。

除了車(chē)載操作系統(tǒng)，微軟還有一個(gè)叫做Connected Vehicle的車(chē)聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，提供包括通信、車(chē)載娛樂(lè)、實(shí)時(shí)路況、高級(jí)導(dǎo)航等服務(wù)。豐田和印度打車(chē)企業(yè)Ola已經(jīng)與微軟在車(chē)聯(lián)網(wǎng)方面達(dá)成了合作。但除此之外，雷鋒網(wǎng)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)微軟有更多的合作伙伴。

其實(shí)，盡管微軟在軟件上付出了很多努力，由于歷史原因，微軟在這方面有點(diǎn)人才短缺。在深度學(xué)習(xí)還沒(méi)有像今天如此火熱的時(shí)候，微軟研究院是人才爭(zhēng)相進(jìn)入的公司，因此微軟招聘的，更多的是有豐富工作經(jīng)驗(yàn)的人，研究深度學(xué)習(xí)的人較少（因?yàn)楫?dāng)時(shí)深度學(xué)習(xí)的研究主要是一些博士生在主導(dǎo)）。

或許是意識(shí)到內(nèi)部驅(qū)動(dòng)力不足的問(wèn)題，2018年2月，微軟與博世合共同推出加速器OpenADx，該加速器服務(wù)于自動(dòng)駕駛的發(fā)展，聚焦于自動(dòng)駕駛軟件開(kāi)發(fā)工具。但加速器能否孵化出有影響力的項(xiàng)目，還需要時(shí)間的驗(yàn)證。

云，還是云

比起自動(dòng)駕駛的先鋒技術(shù)，微軟或許更在乎的是對(duì)后臺(tái)的支持。換句話(huà)說(shuō)，微軟更希望自動(dòng)駕公司駛使用他們的云服務(wù)。

微軟最近與美國(guó)密歇根的自動(dòng)駕駛測(cè)試基地ACM（American Centor for Mobility）合作，為這個(gè)基地提供云和網(wǎng)絡(luò)安全服務(wù)。該基地的CEO John Madox表示，微軟的Azure云服務(wù)能夠?yàn)樵贏CM進(jìn)行測(cè)試的公司處理萬(wàn)億字節(jié)的信息，并確保一個(gè)安全的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境。

去年，微軟成為了百度 Apollo 計(jì)劃的合作伙伴，將在全球除中國(guó)以外的地區(qū)為百度 Apollo 開(kāi)放平臺(tái)提供微軟智能云 Azure 服務(wù)。由于國(guó)內(nèi)的自動(dòng)駕駛發(fā)展速度日益加快，各公司也多少有“出海”計(jì)劃，擁有90多家合作伙伴的Apollo，未來(lái)必能擴(kuò)展其云服務(wù)的市場(chǎng)份額。

根據(jù)微軟2018財(cái)年第二財(cái)季的財(cái)報(bào)，微軟第二季度智能云部門(mén)的營(yíng)收為77.95億美元，比去年同期的67.58億美元增長(zhǎng)15%，運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)為28.32億美元。云服務(wù)是微軟很大的一塊盈利業(yè)務(wù)，與其與Waymo和傳統(tǒng)車(chē)企爭(zhēng)霸，微軟更懂得鞏固自己的市場(chǎng)。