壓力大了就會得抑郁癥？科學家在大腦上做解釋

（原標題：How stress changes the brain may explain one of depression's most troubling traits）

作者 | 過客

出品 | 網易科技《知否》欄目組

快節奏的現代生活給人帶來了更大壓力，這種壓力積累到某種程度就可能失控，從而導致人患上抑郁癥。壓力和抑郁癥之間的這種聯系合乎邏輯，但在生物學上卻令人感到困惑。

毋庸置疑，壓力失控可能會導致情緒低落，但這并不能回答兩者是如何聯系的。為何有些人似乎只是聳聳肩就能擺脫壓力，而有些人則會受到長期心理健康問題的折磨？關鍵因素可能是血清素，即通常在抑郁癥患者大腦中發現的、含量較低的神經遞質。

美國加州大學圣地亞哥分校的研究人員在老鼠身上發現，抑郁癥的核心特征是感覺不到愉悅，這類老鼠大腦中產生血清素的神經元比那些沒有抑郁癥的老鼠更多。這表明，壓力可能改變了大腦通常產生血清素的方式。

那么，這些制造血清素的新神經元從何而來？畢竟成年人的大腦不會產生新的神經元。但研究表明，在這種情況下，大腦中的其他神經元可能被“招募”來幫助制造血清素。而壓力會啟動“招募”過程。

研究人員稱，“招募”過程代表了一種“新的可塑性形式”，可以解釋血清素和壓力如何在抑郁癥的發展中發揮作用。

研究人員說，下一步是尋找侵入性較小的方法來促進對抑郁癥核心特征的恢復能力。如果這種機制也在人身上起作用，可能有助于尋找治療抑郁癥的新方式。