華為禁令之后，英國運營商下一步怎么辦？

（原標題：華為禁令之后，英國運營商下一步怎么辦？）

C114訊 北京時間7月16日消息（艾斯）Light Reading昨日發表長篇評論文章稱，經過數周的猜測后，英國最終決定禁止華為參與5G網絡建設。而由此可能會令英國變成一個北歐廠商雙頭壟斷市場，并一步降低該國政府所追求的供應商多元化。

市場研究公司Enders Analysis此前警告稱，5G禁令將使英國電信運營商損失高達20億英鎊（25億美元）的“拆除和更換”費用，并且沃達豐上周堅稱，此舉可能會大幅提高成本，但英國政府并未被說服。但是英國當局接受了這樣一種觀點，也即在不到5年的時間內進行設備更換將帶來破壞性影響。現在，英國政府要求該國運營商在7年半的時間內移除其5G網絡中的華為產品。

英國首個4G網絡推出（2012年10月）和其5G服務的推出（2019年5月）之間的間隔大約是7年時間。除非在通常的炒作周期中出現嚴重失誤，否則運營商將為2027年推出6G做準備。一種選擇是繼續用華為5G設備進行網絡部署，并在6G出現時進行設備更換。

當然，這不會發生。今年12月31日之后，英國運營商將不再被允許購買華為5G產品。即使他們可以儲備7年的存貨，他們也無法從未來的5G調整和改進中獲益。與5G相比，6G可能需要更長的時間才能實現。一次全國性的移動網絡設備更換可能不需要耗費7年時間，但這也不是用最后一分鐘趕家庭作業那樣的任務。

這一切意味著，依賴于華為產品的英國運營商將立即開始進行更換設備計劃。不幸的是，他們的選擇是有限的。

盡管人們對Open RAN這一新技術以及新的5G供應商（如韓國三星和日本NEC）感到非常興奮，但最安全的選擇可能還是愛立信和諾基亞這兩家已經參與了英國電信網絡建設的北歐公司。

斯堪的納維亞卷土重來

總的來說，英國電信（BT）是英國市場對華為依賴程度最高的運營商。BT的RAN中大約有三分之二（12500個站點）使用了華為的產品，其余部分由諾基亞提供。BT在其核心網中也使用了華為的設備，不過該公司表示到2033年其核心網設備將完全過渡至愛立信。

沃達豐（Vodafone）在英國的大約6000個移動站點（約占其RAN的三分之一）使用了華為產品，該公司主要依賴于愛立信提供大部分的設備。至于英國最小的一家移動網絡運營商3 UK，該公司攜手諾基亞建設了3G網絡，并使用三星的設備建設了4G網絡，此后該公司決定使用華為設備進行5G網絡升級。西班牙電信（Telefonica）旗下的O2是英國唯一一家幾乎沒有使用華為設備的電信運營商。

盡管英國政府尚未禁止在英國的2G/3G/4G網絡中使用華為設備，但對于任何使用華為的運營商來說，最大的問題是需要4G和5G系統之間的兼容性。使用不同供應商的唯一選擇是構建所謂的“疊加網絡層”（overlay），但是英國電信和沃達豐都認為這將導致不太理想的5G體驗。在上周的一次議會會議上，這兩家運營商的技術高管都對這一想法表示反對。

令這個問題更加復雜的是，英國電信和沃達豐投資了一種名為“Single RAN”的技術，支持在同一平臺上運行多代移動通信技術。在更換4G的過程中，他們也需要對更老的技術進行替換。英國電信使用的華為Single RAN產品支持2G和4G，而沃達豐使用的華為Single RAN產品則同時支持2G、3G和4G。

這些現實嚴重阻礙了被視為中國和北歐供應商之外唯一一家較大的5G供應商替代者三星進入當地市場。一方面，三星缺乏替換華為Single RAN設備時英國電信和沃達豐所需的2G和3G產品。另一方面，三星宣揚用運營商反對的overlay方案來解決這一問題。

若要等Open RAN技術具備一定成熟度，華為禁令可能早了2-3年時間。電信運營商的高管們對Open RAN感到興奮，因為從理論上講，該技術將允許他們在同一站點上混合使用不同的供應商，而不是從一個供應商那里購買所有的產品。該技術有望帶來競爭、降低成本和創新。但它在性能上仍落后于主流技術。英國電信首席技術官Howard Watson對此表示，Open RAN是一種中長期解決方案，而不是目前可行的解決方案。

下一步行動會怎樣？

英國電信最有可能采取的下一步行動是與愛立信簽訂RAN合同來取代華為。今年1月，英國政府當時宣布決定允許華為參與5G建設，但將其在5G RAN中的使用份額上限設置為35%。此后該運營商開始與愛立信（目前英國電信并未在其商用網絡中使用愛立信）和諾基亞（目前英國電信已在其網絡中進行使用）進行試驗。

值得注意的是，這可能會給Open RAN的前景蒙上陰影，因為英國電信將會耗費很長時間來部署愛立信的設備。在華為禁令尚未確認之前，Howard Watson在上周的議會會議上對Open RAN的風險提出了質疑。“如果我們現在采取太多的緊急行動，并以目前的非主流選擇在全網進行替換，那將延誤我們采取多樣化解決方案的時間。”

但是，如果說英國電信的決定很棘手的話，沃達豐的情況看起來就更難了。旁觀者們可能會認為，就像英國電信可能會在諾基亞之外引入愛立信一樣，沃達豐也可以在愛立信之外引入諾基亞。更復雜的因素在于，沃達豐一直在用愛立信的設備逐步淘汰諾基亞產品，直到去年，諾基亞才為大約12%的沃達豐英國網絡提供了產品。

在目前的情況下，并未排除與諾基亞達成交易的可能性，但確實也增加了沃達豐選擇三星或Open RAN解決方案的可能性。一個有趣的可能性是三星和Parallel Wireless結盟，Parallel Wireless是一家規模較小的Open RAN供應商，該公司承諾支持2G和3G技術。沃達豐已經對其產品進行了試驗。

3 UK的下一步行動也不確定。該公司由三星提供的4G網絡可能還是需要更換。問題是華為已經淘汰了其中多少的設備。3 UK在過去幾個月里保持了異常的低調，沒有回應有關其5G部署狀況的詢問。由于沒有采用Single RAN技術，而且其網絡中使用了舊的4G產品，可以說它在選擇供應商方面比其他任何公司都受到更少的限制。

盡管頒布了禁令，但英國當局表示他們決心為行業帶來多樣性。英國文化、媒體和體育大臣Oliver Dowden承諾將降低新供應商的進入門檻。他表示，英國政府將提供更多的研發資金，但沒有提供更多細節。

他告訴英國議會：“簡而言之，不僅僅是英國，世界各國已經危險地依賴于少量供應商。”Light Reading指出，英國政府今天的決定可能會導致英國市場更加缺乏多樣性。