蘋果、谷歌和微軟：誰將掌控廉價PC的未來

[摘要]未來廉價電腦市場注定又要開啟一輪新的戰(zhàn)爭，而戰(zhàn)爭的主角無疑就是這三大科技巨頭。

The Verge中文站4月17日報道

似乎最近幾年，計算機操作系統(tǒng)之間的比拼熱度已經(jīng)沒有以前那么引人關(guān)注了，誰是最強操作系統(tǒng)爭論的話題也沒有那么多人感興趣了。在90年代，無論是Windows還是Mac都給我們帶來了太多的驚喜，但是現(xiàn)在競爭已經(jīng)變成了iOS和Android為“主要矛盾”。畢竟現(xiàn)在全球個人PC市場已經(jīng)開始不斷下滑，Mac和Windows產(chǎn)品的表現(xiàn)也相對穩(wěn)定，而iPhone和Android用戶之間的爭論似乎也取代了我們對計算機領(lǐng)域的關(guān)注。

不過現(xiàn)在似乎戰(zhàn)火又重新燃燒了起來，這一次是在廉價電腦市場。而這一次的“戰(zhàn)爭”要比我們之前看到的更有趣，不過成員依然是我們熟悉的三大巨頭：微軟、蘋果和谷歌。而這場戰(zhàn)爭，現(xiàn)在看來三家公司都有希望取得成功。

在過去的幾年里，提到操作系統(tǒng)，我們想到的成員以及所謂的生態(tài)系統(tǒng)主要包括以下這三個：

1、谷歌的Chrome OS（支持Android應用）；

2、蘋果的iOS（支持iPad）；

3、微軟的Windows 10 Cloud（新型的Windows應用）；

看到這三個系統(tǒng)，相信大多數(shù)人第一印象都認為它們有很多的局限性，根本不能成為真正的操作系統(tǒng)。但是在對這三位成員的評價中，其實都充滿了偏見與缺陷的假設。更重要的是，未來谷歌、蘋果和微軟都會不斷改進，消除這些偏見與缺陷。

在接下來的幾個月里，為了提高競爭力，所有公司都會推出自己最好的產(chǎn)品，而這也非常值得我們期待。而這些產(chǎn)品甚至會在提供優(yōu)秀功能的同時，將產(chǎn)品價格和定位下探。如果獲得大量的開發(fā)者和用戶支持，許多普通用戶就沒有必要花兩倍價錢購買一臺傳統(tǒng)的PC了。而其中無需我們妥協(xié)的因素更多。

讓我們來逐一分析谷歌、蘋果和微軟在這場戰(zhàn)爭中的狀況吧。

谷歌和Chrome OS

現(xiàn)在，Chrome OS用戶的數(shù)量在不斷壯大，但是留給大部分人的印象就是只有一個Chrome瀏覽器的系統(tǒng)。不過其實Chrome瀏覽器能做很多事情，而不僅僅只是瀏覽網(wǎng)頁。許多應用都可以在Web狀態(tài)下運行，并且其中一下還能離線工作。因此在當今這個Mac和Windows系統(tǒng)越來越臃腫、越來越費電的情況下，Chrome OS成為了一股清流。另一方面，這是一個專為輕量化使用的系統(tǒng)，因此運行起來更流暢。

就在不到一年前，谷歌宣布Chrome OS將支持運行Android平臺的應用，而這無疑大大提高了Chrome OS的競爭力，并且將Chrome OS打造成了一個兼顧桌面和移動體驗的混合系統(tǒng)。用戶可以像桌面系統(tǒng)一樣以窗口的視角運行Android應用，并且提高了離線使用的效率。

這樣一樣，Chrome OS就有與iOS和Windows同時競爭的資本了。面對iPad，Chrome OS有更強大的桌面級瀏覽器、真正的多任務以及更多的硬件選擇；面對Windows，Chrome OS有更便捷的軟件管理以及更低的價格。通常來說，500美元（約合人民幣3440元）價位的Windows電腦配置相當“垃圾”，但是大多數(shù)主流配置的Chrome OS筆記本價位都不到500美元。

但是當我在今年2月體驗到測試版Chrome OS在運行Android應用的時候，有點讓我崩潰。因此Chrome OS似乎要面臨比想象中更多的挑戰(zhàn)。首先，Android應用原本是針對移動設備硬件和操作習慣開發(fā)的應用，在Chrome OS系統(tǒng)上運行，還有很多不便。而很快我們會看到谷歌如何應對這樣的不協(xié)調(diào)。

其次，也是一直以來谷歌沒有解決好的問題，那就是Android應用針對大屏幕設備的優(yōu)化問題。多年來，Android開發(fā)者都更關(guān)注小屏幕的智能手機而忽略的平板電腦，因此專為Android平板開發(fā)的大屏應用數(shù)量鳳毛麟角。甚至值得付費購買的更是掰著手指頭都能數(shù)出來。

不過如果打算繼續(xù)擴大Chrome OS的影響力，這些都是可以解決的問題。因為谷歌已經(jīng)打算用Chrome OS來重新在平板電腦市場征戰(zhàn)了。我預測今年會有大批Android應用出現(xiàn)在Chromebook筆記本上，并且問題也會一個接一個的被解決，而用戶可以通過Chrome OS系統(tǒng)的Web和Android應用兩種途徑，解決大部分的問題。

蘋果和iPad

自從蘋果在2015年帶來了12.9英寸iPad Pro之后，已經(jīng)開始打算用iPad來取代我們的筆記本了。去年蘋果還推出了尺寸更小的9.7英寸iPad Pro，并且在所有廣告和營銷中，都主打“真正的計算機”主題。

所以用蘋果的觀點來解釋，對于入門級電腦的博弈，蘋果的代表就是豪賭iPad Pro。雖然有傳聞稱蘋果將基于ARM架構(gòu)處理器開發(fā)Mac設備，但是我更寧愿相信蘋果針對iPad Pro進行優(yōu)化提高iOS系統(tǒng)的效率來與Chrome OS和低端Windows設備競爭。畢竟和其他Mac設備相比，iPad的價格已經(jīng)算很便宜了。

蘋果的策略似乎很微妙，首先從定價上就比谷歌和微軟更合理。谷歌和微軟的入門級產(chǎn)品都徘徊在500美元左右，而對于蘋果來說，有價格更低、不支持鍵盤和Apple Pencil的入門級iPad，同時還有599美元（約合人民幣4123元）起售價，支持更多配件的iPad Pro。

蘋果在這個策略上的確有自己的道理，首先iPad的優(yōu)勢很明顯，是一臺性能相當不錯的平板電腦。與兩大競爭對手相比有很多優(yōu)勢，其中最大的優(yōu)勢你我都清楚，那就是已經(jīng)上百萬的應用數(shù)量和生態(tài)系統(tǒng)。與Android和Windows商店相比，iPad擁有很多非常高品質(zhì)的應用，涵蓋各個領(lǐng)域，并且質(zhì)量高得讓谷歌和微軟望塵莫及。

iPad的另一大優(yōu)勢就是硬件與系統(tǒng)之間的配合度很高，運行起來很流暢，因此就算配置不如對手，但是在表現(xiàn)上卻不相上下。比如蘋果剛剛發(fā)布的2017款新iPad，雖然不支持外接鍵盤、不支持Apple Pencil手寫筆，但是基本上能夠做到任何事情，但是價格只有329美元（約合人民幣2264元）。

不過iOS系統(tǒng)一個最關(guān)鍵的瓶頸就是在根本的設計上，限制了用戶在多任務上的嘗試，并且無法在后臺進行更多的操作。而iOS系統(tǒng)這種設計也無法讓用戶體驗到什么是真正的多任務系統(tǒng)。在iPad上我們無法體驗分屏和窗口這樣的操作，無法同時進行瀏覽網(wǎng)頁和查收郵件這樣的操作，而往往只是被限制在只能進行其中一項。

對于蘋果這樣的設計，我無法評價是好是壞，也無法預測未來蘋果是否會改變。但是蘋果的確需要解決iOS局限性的問題，而這也是為什么Chrome OS能夠不斷蠶食iPad在教育領(lǐng)域市場份額的原因。

這里我主要指的就是多用戶支持以及更新。在Chrome OS系統(tǒng)中（現(xiàn)在Windows也逐漸在改善），新用戶只需要登錄自己的ID，下載配置文件，所有的設置和應用程序選項都會被自動準備好。而如果有人偷用你的電腦，也不會修改屬于你的東西。另外管理員如果想要刪除用戶配置，也非常簡單。而這些特性都讓Chrome OS系統(tǒng)備受企業(yè)和教育用戶青睞。

現(xiàn)在蘋果已經(jīng)為學校的系統(tǒng)創(chuàng)建了一個多任務支持，但是與Chrome OS的簡單操作相比，還是有些復雜。更重要的是，這只能在學校里使用。而在家里，我相信任何一位父母在將iPad交給孩子的時候，都多么希望能夠擁有這種多用戶切換的功能。

因此如果蘋果在今年6月的WWDC全球開發(fā)者大會上沒有增加這項新功能，我一定會感到震驚和失望。

微軟和Windows 10 Cloud

讓我們略顯意外的是，現(xiàn)在我們還不知道微軟在應對蘋果和谷歌時的具體計劃。而這一切都將在5月2日的發(fā)布會上揭曉答案，微軟將在紐約舉辦一次發(fā)布會，我們都預測傳說中的Windows 10 Cloud系統(tǒng)將會亮相。

從今年1月開始，我們就一直都在關(guān)注這個新版本系統(tǒng)的消息，而根據(jù)各種跡象表明，這是微軟開發(fā)的一個輕量級inward 10系統(tǒng)，并且主要與Chrome OS競爭，主打教育市場。如果之前的傳聞屬實，那么它將支持通用Windows平臺（UWP）的應用，但是將不會運行從Windows 95就開始的傳統(tǒng)桌面應用。

另外還有其它觀點認為微軟打算在教育市場正式對Chrome OS發(fā)起攻擊，包括微軟高管Joe Belfiore專業(yè)曾經(jīng)表示W(wǎng)indows將在教育市場大有作為。同時Tome Warren也和表示，Windows 10 Cloud中的“Cloud”并不意味著只是一款在云端運行的系統(tǒng)，相反將更加專注于微軟的服務，而這樣的定位通常就是與Chrome OS這樣的系統(tǒng)一致。

微軟應該極力避免把Windows 10 Cloud開發(fā)成一個“Lite”精簡版的Windows 10系統(tǒng)，畢竟目前Windows 10系統(tǒng)的表現(xiàn)已經(jīng)相當不錯，但是微軟不能忘了之前Windows RT帶來的失敗與傷痛。不過精簡版的Windows 10也許是許多初級用戶所需要和喜歡的，而這也就是為什么Chrome OS在廉價設備上要比Windows 10取得更大成功的原因。

提到入門級廉價設備，一直都是微軟心頭的痛。從最初的上網(wǎng)本到之前的Windows RT，微軟一直都在嘗試尋找一種在不犧牲太多性能的前提下幫助廠商降低成本的方法。但是目前為止微軟并沒有成功，按照我們傳統(tǒng)的觀念，500美元左右的Windows設備要么做工用料很差、要么性能很慢，甚至二者兼有。

但是其中最大的原因就是Windows 10無法在低性能硬件上運行，雖然Windows 10本身很好，但是在入門級設備領(lǐng)域沒有起到很大的推廣作用。很多傳統(tǒng)Windows應用往往效果不怎么好，但是卻對性能要求很高。

而這個問題的解決方法就是來自于UWP應用，通過新的設計語言和編碼標準從Windows Store商店下載安裝應用。這些應用支持磁貼界面，并且界面更簡潔好看。換句話說，微軟想要完成這樣的目標，需要更多的執(zhí)行力。

目前為止，微軟在這方面的努力還沒有獲得太多開發(fā)者的支持，而主要原因之一就是Windows RT給他們留下的壞印象。因此許多人都從潛意識里認為Windows 10 Cloud與Windows RT一樣，都是一個閹割版的系統(tǒng)，完全不堪大用。

目前對于微軟來說，最大的問題就是是否讓Windows 10 Cloud系統(tǒng)運行傳統(tǒng)的桌面應用。不過現(xiàn)在很多跡象都指向了否定的答案。盡管Belfiore強調(diào)不會開發(fā)一個沒有應用支持的系統(tǒng)，但是微軟已經(jīng)找到了讓Windows 10 Cloud在更廉價的ARM架構(gòu)處理器上運行的方法。

因此這一切都需要等到5月2日揭曉答案的那一天。

總結(jié)

因此，如果你要是問我未來廉價電腦市場應該如何發(fā)展，下面是我總結(jié)的觀點：

1、谷歌在教育市場地位很強勢，但是需要解決Android應用在大屏設備上的問題；

2、蘋果在應用質(zhì)量上無人能敵，但是iOS平臺需要更完善和成熟；

3、微軟擁有最強大的桌面操作系統(tǒng)，雖然也可以在廉價設備上運行，但是新系統(tǒng)需要保證這種優(yōu)勢，而不是扼殺掉原本的特點；

多年以來，我們關(guān)注的焦點都已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了智能手機行業(yè)上，但是千萬不要忽略同樣是人人都擁有的計算機市場。畢竟個人電腦和平板電腦亟需創(chuàng)新，而未來一段時間里，我們將看到三家科技巨頭在廉價設備市場的激烈競爭，而消費者需要的就是只花500美元，就能做到自己想做到的一切。（原作者：Dieter Bohn 編譯：Rabbit）

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