全無線聯網時代到來：eSIM讓大家徹底拋棄SIM卡

在COMPUTEX2017上Intel動作頻頻，發布了全新的Core i9處理器，達到了驚人的16核心32線程，成了全場焦點。可與Intel、微軟與一眾廠商攜手推進eSIM卡相比，前者對我們生活影響小之又小，畢竟不是每個人都會買頂級處理器，但SIM卡至少人手一張。eSIM卡為何這么重要，先從SIM卡誕生說起。

SIM變遷史

SIM卡是Subscriber Identification Module/客戶識別模塊的縮寫，是第二代蜂窩移動通訊GSM的產物，其誕生最早可以追溯到1991年，Giesecke & Devrient在芬蘭推出了第一張商業用SIM卡。

最早的SIM卡尺寸非常大，達到了85.6×53.98mm，與一張信用卡差不多大小，今天SIM卡帶有尺寸塑料邊框不是為了保護SIM卡，而是最初的SIM真的這么大。保留塑料框架代表著兼容性，就想Nano SIM變Micro SIM的卡套一樣。

SIM卡對于GSM網絡是一個非常重要的組成部分，它是每一臺終端設備（手機）在網絡唯一的身份標識，簡單而言就是記錄了手機號碼。還具備了身份驗證的功能，當手機通過SIM卡連接的網絡時，服務器會對照卡內安全信息來確定SIM卡身份的真實性。

其次，SIM具有可移植性。SIM卡可以插入不同手機當中，這樣即使手機升級換代，用戶的手機號碼也不用跟隨改變。最后一點是SIM卡具有存儲功能，可以記錄手機號碼、短信息。

別小看這一功能，當年個人電腦處于286、386時代，硬件空間是以MB的計算的，SIM卡能存在手機號碼、短信是一個了不起的功能，而且換手機時通訊錄跟著SIM卡走，不用遷移。直到智能普及的初期，不少人依然是把手機號碼存儲在SIM卡中，而不是手機內部存儲空間或是云賬號之中。

到了1996年我們所熟悉的“標準”SIM卡——Mini SIM卡出現了。Mini SIM最重要的改進是大幅度瘦身，以適應越來越小的手機。2003年Micro SIM卡標準現世，可直到2010年iPhone4采用，Micro SIM卡才得以普及。

到了Nano SIM卡，SIM標準之爭進入消費者眼中，蘋果與諾基亞/RIM聯盟推出各自的方案，最終蘋果獲勝，12.3×8.8mm大小的Nano SIM成了標準，也是物理SIM卡的絕唱。

eSIM卡的誕生、發展

相比原始SIM卡，Nano SIM尺寸已經大幅度縮小，可對于手持設備，尤其可穿戴設備來說依然是一個累贅，以今天的技術也沒必要保留SIM卡這物理設備。

如前文所說SIM卡誕生于286、386電腦時代，電子產品集成度非常低，手機的天線都是一條又長又粗的黑尾巴，SIM不僅具有身份標識功能而且提供了存儲能力，要實現如此多功能，勢必付出晶體管數量的代價，在要在90年代集成如此一張存儲卡進手機是一件麻煩事。

不過集成電路隨著摩爾定律急速發展，在90年代后期集成存儲空間以KB計算的SIM進其它芯片非常簡單，但此時SIM卡+手機的模式已經根深蒂固，誰也沒法動搖。直到2011年，蘋果公司向美國專利和商標局申請了一項虛擬SIM卡專利，也就是我們現在常說的eSIM卡。

在2014年9月，蘋果把eSIM卡付諸實施，iPad Air 2提供了一個名為“Apple SIM”的功能，用戶無需插入SIM卡就可在機內選擇運營商，現已支持AT&T、AU、Softbank、T-Mobile等多個營運商。

eSIM卡的優勢非常明顯，它是以軟件實現，不用物理空間，也就說手機、筆記本電腦再也不用開槽，放置一張SIM，手機更可借此實現完全無接口化，對于智能穿戴設備更是意義無非，出于防水、小巧等因素，智能手表、手環都無法容納SIM卡插槽，有了eSIM卡迎刃而解。另一方面去物理化后，用戶無需去營業廳或是等待快遞更換SIM，完全可空中更新，出國時更立顯優勢，下飛機只要連上機場Wi-Fi，選擇當地營運商后即可享受服務。

eSIM卡并沒有如Nano SIM那樣在蘋果力推之下快速普及，甚至直到2016年2月份GSMA才完成了eSIM的標準化，在GSMA官方術語中eSIM稱之為Consumer Remote SIM Provisioning initiative。在標準公布的當天，三星表示旗下Gear S2智能手表支持規范，日后也越來越SoC支持該規范，比如說高通最新的驍龍835。

ntel、微軟與一眾廠商支持eSIM標準，代表了PC業界全面擁抱eSIM，在WiMAX失敗之后LTE網絡成了PC尤其是筆記本電腦不受地點接入廣域網的唯一選擇，支持eSIM是支持LTE最好表現，全無線聯網時代離我們越來越近，也許有一天我們不再需要家庭寬帶。